Amila Colón, profesora de matemáticas y coach de STEM y del programa CHICAS en Butler Middle School, está transformando vidas al enseñar matemáticas en español a padres hispanohablantes para que puedan ayudar a sus hijos con las tareas escolares. En su segundo año en la escuela, Amila organizó una noche de matemáticas en español, un espacio inclusivo donde también participaron padres de habla portuguesa.
La iniciativa fue tan bien recibida que los padres le pidieron más sesiones: "Si puedes hacer esto cuatro veces más, podré ayudar a mi hijo con las tareas de matemáticas". Este entusiasmo la inspiró a soñar con un Instituto Familiar de Matemáticas, donde los padres puedan aprender de manera continua y sentirse empoderados para apoyar a sus hijos, y es una meta que quiere hacer realidad.
Este tipo de acciones tiene un impacto directo en el rendimiento académico y el interés de los estudiantes latinos. Al enseñar a los padres, Amila no solo fortalece las relaciones familiares, sino que también abre la puerta a mejores calificaciones y mayor confianza en el aula. Además, iniciativas como esta aumentan el interés en STEM, pero también ayuda a que los padres puedan ayudar a sus hijos de manera efectiva con sus tareas.
Por otro lado, gracias a la motivación de Amila, sus alumnos también se apropian de su aprendizaje. Algunos de ellos también tuvieron la oportunidad de enseñar a padres a cómo resolver algunos problemas matemáticos.
“En esa Noche de Matemáticas dije: ah, ahora entiendo tu currículo, ahora puedo ayudar a mi hijo con la tarea”, dijo una madre emocionada.
Nacida y criada en Puerto Rico, Amila llegó a los Estados Unidos a los 11 años sin hablar inglés, enfrentando desafíos similares a los que hoy experimentan muchos de sus estudiantes. Como madre cuyos hijos también asistieron a las escuelas públicas de Lowell, su conexión con la comunidad es profunda y personal. Esta experiencia no solo la motiva a enseñar, sino también a crear espacios donde las familias puedan sentirse incluidas y apoyadas.
Amila no solo se destaca como profesora, sino también como líder comunitaria. Su entusiasmo por empoderar a las jóvenes latinas la llevó a trabajar en el desarrollo del programa CHICAS, una iniciativa dedicada a motivar y apoyar a adolescentes hispanas en su desarrollo académico, personal y profesional. Este programa busca inspirar a las estudiantes a perseguir sus metas, superar barreras y ser agentes de cambio en sus comunidades.
“Ha sido un placer. Me levanto todos los sábados y vengo aquí con alegría, salgo de aquí con alegría de estar aquí con las niñas, el personal y los padres…”, expresó muy emocionada la señora Colón al referirse al programa de coaching.
La directora de Butler Middle School, Jaime Moody, la describe como una líder excepcional: "Ella implementa, facilita y crece; es asombrosa". Es la única coach de matemáticas de color en Lowell, y es descrita como "un modelo a seguir", no solo para sus estudiantes, sino también para sus colegas. Su trabajo incansable combina enseñanza, mentoría y defensa, mientras construye puentes entre la escuela y las familias. Para Amila, las matemáticas son más que números; son una herramienta para transformar vidas, empoderar a la comunidad y abrir nuevas oportunidades para futuras generaciones.
Se necesitan más educadores como Amila en las escuelas públicas. Según el Informe sobre la Experiencia Hispana-Latina de las Escuelas Públicas de Lowell (Lowell Public Schools, LPS) de octubre de 2023, las tasas de graduación de los estudiantes hispano-latinos en las Escuelas Públicas de Lowell para los años 2020 y 2021 fueron más bajas que las de todos los estudiantes, y la tasa de deserción escolar de los estudiantes latinos (4.7%) fue ligeramente más alta que la tasa general (2.7%).
Cuando Amila se enteró de los desafíos que enfrentan los estudiantes latinos en Lowell, no dudó en tomar acción. Se puso en contacto con Fortaleza, una organización dedicada a empoderar a los estudiantes hispanos de la comunidad, buscando apoyo para su proyecto de crear programas impactantes e inclusivos CHICAS, tomano en cuenta la disparidad de género entre los campos de STEMS, donde las mujeres generalmente están subrepresentadas.
Ahora, el trabajo de Amila aborda estas disparidades empoderando tanto a padres como a estudiantes, asegurando que las matemáticas no solo sean una materia, sino también un puente hacia mayores oportunidades. Para Amila, las matemáticas son más que números; son una herramienta para transformar vidas, fomentar la equidad y abrir puertas para las futuras generaciones.
Amila Colón comenzó su camino con el programa CHICAS, enfocándose en empoderar a niñas latinas a través de oportunidades de crecimiento académico y personal en STEM. Sin embargo, su visión se extiende mucho más allá de esta iniciativa inicial. Para Amila, el objetivo es crear programas inclusivos que inspiren y empoderen a todos, asegurando que su impacto trascienda las fronteras y fomente la equidad y las oportunidades para todos.
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